Profundas alterações climáticas, ocorridas há milhões de anos, deram origem a floresta mediterrânica. As queimadas sistemáticas para abrir novas áreas agrícolas e de pastorícia e o corte de carvalhos destinados a construção das caravelas, culminaram no predomínio da vegetação arbustiva.

Uma das suas formações características é designada por balcedo ou mato bravo. Consiste numa associação de arbustos de folhas perenes de densidade tão elevada que impede o desenvolvimento das bolbosas e anuais, correspondente, em termos genéricos, ao que em França se chama maquis.

Exclusivamente em Portugal e limitado